C'est cette année-là que Johnny rencontre Philippe Labro.Entre le rocker et le déjà célèbre journaliste et cinéaste qui porte des bottes de cow-boy le courant passe.Labro écrira quelques-unes des plus belles chansons d'Hallyday et,aujourd'hui encore, ces deux hommes, qui partagent une certaine pudeur, une volonté farouche mêlée à une apparente désinvolture, sont restés très liés.
L'année 1971 ressemble, elle aussi, à une course folle.Emeutes à Fort de France et Pointe-à-Pitre.Puis c'est le Canada et les USA.C'est ça une vie de rocker, dit Johnny.Un cocktail terrible composé d'urgence, de fracas.Sans oublier le rêve et le don de soi.La vie d'un rocker ne lui appartient pas.Ca passe ou ça casse.J'en sais quelque chose.J'ai tout essayé.Tout donné.
Au Printemps, Hallyday joue son propre rôle d'idole des jeunes dans le film de Claude Lelouch L'aventure c'est l'aventure.Un souvenir ébloui pour lui de complicité admirative à l'égard de ces personnages hors du commun que sont Lino Ventura, Jacques Brel, Charles Denner et Aldo Maccione.Ce film connaîtra un énorme succès.
En 1972, en plein coeur de la folie hippie, Hallyday lance le Johnny Circus.Il rêvait sans doute de mener la vie d'un gitan du rock.Une caravane géante de soixante véhicules prend la route le 16 juillet pour une tournée de trois mois.On emporte le chapiteau du cirque Bouglione.Ce sera l'occasion, pour Johnny, de renouer avec ses pulsions suicidaires.Un soir, un ami le trouve dans sa caravane en train de jouer à la roulette russe avec une vraie balle dans le barillet.Complètement destroy , comme on disait alors.On me surnomme parfois le survivant, dit Hallyday, et c'est vrai que j'était certain de mourir avant mon quarantieme anniversaire.
Sylvie n'ignore rien de la folie qui règne sur le parcours du Johnny Circus.Cette fois, la blessure est trop profonde pour être cicatrisée.Le bilan de cette tournée, pour Hallyday, c'est un désastre financier et sentimental, une carrière ébranlée et, coup de grâce de cette saison en enfer, il apprend, le 7 décembre 1972, la mort de sa tante, Hélène Mar, âgée de quatre-vingt-quatre ans.Cette femme qui a été à l'origine de sa carrière, qui, pendant des années, l'a accompagné dans ses tournées en l'observant depuis les coulisses, s'est éteinte paisiblement à Paris.A la mort d'Hélène, je me suis senti déconnecté de tout, entouré d'un grand vide.
